Link Equity

Glossaire – Notion

La link equity, ou « jus de lien », désigne la part de valeur de classement qu’un lien transmet à la page qu’il cible. Le mot vient du métier SEO : Google, lui, parle de PageRank.

Personne ne lit la link equity dans un outil de Google. C’est un modèle : chaque page reçoit une valeur des liens qui pointent vers elle et la redistribue entre les liens qu’elle contient. La formule a été déposée en janvier 1998 dans le brevet du PageRank, et Google confirmait encore en 2017 s’en servir parmi des centaines d’autres signaux. Pour un dirigeant, une seule question compte : vers quelles pages votre site envoie-t-il cette valeur ? Sur le site de 138 pages que nous avons calculé le 25 octobre 2026, la réponse tient en un chiffre : les 24 pages liées depuis le menu et le pied de page concentrent 61,7 % du PageRank interne, dont 7,9 % pour trois pages légales.

Ce que couvre cette fiche :

• Comment un lien transmet sa valeur
• Le relevé : où va le jus d’un site de 138 pages
• Pourquoi un nofollow ne redirige rien (calculateur)
• Ce qui modifie la valeur d’un lien, et ce qui ne la modifie pas
• Ce que Google a dit, date par date
• Par où commencer sur votre site
• Questions fréquentes

Le mécanisme

Comment un lien transmet sa valeur

Le principe date du brevet « Method for node ranking in a linked database », déposé par Lawrence Page le 9 janvier 1998 pour l’université Stanford et accordé le 4 septembre 2001. Une page répartit sa valeur à parts égales entre ses liens sortants. Une part se perd à chaque passage : Matt Cutts, alors responsable de la lutte contre le spam chez Google, la décrivait en 2009 comme 10 à 15 % de la valeur de la page qui « disparaît » avant de suivre les liens. Les outils retiennent la valeur la plus courante de ce coefficient d’amortissement, 0,85.

Deux conséquences pour votre site. D’abord, la valeur est récursive : un lien vaut ce que vaut la page qui le porte, donc ce que valent les liens qu’elle reçoit elle-même. Ensuite, elle se partage : plus une page contient de liens, moins chacun reçoit. Un backlink fait entrer de la valeur sur votre domaine ; c’est votre maillage interne qui décide ensuite de la page qui en profite.

Donnée B-Strong

Le relevé : où va le jus d’un site de 138 pages

Nous avons crawlé le 25 octobre 2026 le site WordPress d’une PME de services, anonymisé : les 138 pages de son sitemap, qui lient 159 URL internes différentes. Nous avons calculé le PageRank interne de chaque URL avec la formule publiée : amortissement de 0,85, un seul lien compté par couple de pages, 60 itérations, liens externes ignorés. C’est le calcul que fait le « Link Score » de Screaming Frog. Il ne reproduit pas Google, qui ajoute les liens venus d’autres sites et des centaines de signaux, mais il montre fidèlement comment l’architecture du site répartit la valeur reçue.

Où va le PageRank interne d’un site de 138 pages

Part de la valeur interne totale reçue par chaque famille de pages

21 pages du menu et du pied de pageenviron 2,6 % chacune53,8 %

3 pages légales (mentions, confidentialité, cookies)2,64 % chacune7,9 %

88 fiches de glossaire0,29 % en moyenne25,4 %

29 articles et études de cas0,29 % en moyenne8,3 %

8 pages de second niveau d’un service0,30 % chacune2,4 %

10 pages d’étiquettes et de pagination0,23 % en moyenne2,3 %

24 pages liées depuis toutes les pages concentrent 61,7 % de la valeur. Une page du menu pèse environ 2,6 %, une page de second niveau 0,30 % : près de neuf fois moins, pour la seule raison de sa place dans la structure.

Trois lectures en ressortent.

Le menu décide de tout. Chaque page présente dans la navigation ou le pied de page reçoit un lien des 138 pages du site, et pèse environ 2,6 %. Une page de second niveau, accessible seulement depuis sa page parente, pèse 0,30 %, soit près de neuf fois moins. Le contenu de la page n’y est pour rien : seule sa place dans la structure compte.

Les pages légales coûtent autant que trois pages de service. Mentions légales, politique de confidentialité et page cookies sont liées depuis chaque pied de page. Elles reçoivent chacune 2,64 %, un peu plus que la page d’accueil (2,56 %). C’est normal et sans gravité : ces pages doivent rester faciles à trouver. Le sujet est ailleurs, dans ce qu’on tente pour « récupérer » cette valeur.

Le contenu éditorial vit de ce qu’il reste. Les 88 fiches de glossaire se partagent 25,4 % (0,29 % en moyenne, sous la moyenne théorique de 0,63 % si toutes les URL pesaient autant). Une page stratégique qui n’est ni dans le menu ni liée depuis une page forte part avec un handicap structurel, quelle que soit la qualité de son texte.

Idée reçue

Pourquoi un nofollow ne redirige rien

Le réflexe le plus répandu face à ce constat consiste à ajouter rel="nofollow" sur les liens vers les pages légales, pour « garder le jus » pour les pages de service. Cette technique, appelée PageRank sculpting, a cessé de fonctionner avant juin 2008. Matt Cutts l’a expliqué le 15 juin 2009 avec un exemple : une page de dix points et dix liens, dont cinq en nofollow. Avant le changement, les cinq liens suivis recevaient deux points chacun. Depuis, ils en reçoivent un, et les cinq autres points s’évaporent. Faites le calcul avec vos propres chiffres.

Ce que devient la valeur d’un lien nofollow

Modifiez la valeur de la page, son nombre de liens et le nombre de liens en nofollow.

Valeur de la pageLiens sur la pageDont en nofollow

Règle d’origine (avant le changement)

2222200000

Règle en vigueur (depuis juin 2008 au plus tard)

11111perduperduperduperduperdu

Avec la règle en vigueur, chaque lien suivi reçoit 1 point au lieu de 2. Les 5 points des liens en nofollow ne vont à aucune page.

Appliqué au site relevé, le résultat est net. Nous avons recalculé le PageRank interne d’une page de service présente dans le menu selon quatre scénarios.

Scénario sur les 3 liens légaux du pied de page	Page de service	Écart
Situation actuelle	2,55 %	référence
Liens passés en nofollow, règle actuelle	1,79 %	moins 30 %
Liens passés en nofollow, ancienne règle (ce qu’espèrent ceux qui le font)	3,09 %	plus 21 %
Trois liens regroupés en un seul vers une page « Informations légales »	2,88 %	plus 13 %

Le nofollow fait perdre au site 34,9 % de sa valeur interne totale : elle ne revient à aucune page. Google le dit aussi dans sa documentation actuelle : pour un lien interne que vous ne voulez pas voir exploré, la règle à utiliser est un disallow dans le robots.txt, pas un nofollow. Le seul levier qui fonctionne est de lier moins souvent ce qui n’a pas à se classer, et plus souvent ce qui doit se classer.

Les variables

Ce qui modifie la valeur d’un lien, et ce qui ne la modifie pas

La page qui porte le lien. C’est la variable centrale du modèle : un lien depuis une page elle-même très liée transmet plus qu’un lien depuis une page isolée. Les notes d’autorité des outils (Domain Authority chez Moz, Domain Rating chez Ahrefs) tentent de l’estimer depuis l’extérieur ; Google ne les utilise pas. Notre fiche autorité de domaine détaille ce qu’elles mesurent.

La place du lien dans la page. Le brevet dit du « surfeur raisonnable », déposé par Google le 17 juin 2004 et accordé le 11 mai 2010, décrit un modèle qui pondère chaque lien selon ses caractéristiques, dont la taille du texte et la position dans la page : un lien que l’internaute a plus de chances de cliquer pèserait davantage. Un brevet prouve qu’une méthode a été inventée, pas qu’elle tourne aujourd’hui. Il justifie toutefois de soigner les liens placés dans le texte plutôt que d’empiler des liens de pied de page.

Le texte du lien. L’ancre de lien ne change pas la quantité transmise dans la formule, mais elle dit à Google de quoi parle la page ciblée. Google l’a rappelé en 2019 : les liens contiennent des informations utiles, « comme la façon dont les mots du lien décrivent le contenu vers lequel ils pointent ».

Les redirections. Une redirection 301 ou 302 ne fait pas perdre de PageRank : Gary Illyes, analyste chez Google, l’a confirmé en juillet 2016. Le chiffre de « 99 % transmis par une 301 », encore répandu, date d’avant cette déclaration. La vraie perte se trouve ailleurs : un lien qui aboutit à une page en erreur 404 ne profite à aucune page indexée, et Googlebot cesse de suivre une chaîne au-delà de 10 redirections. C’est le terrain de la récupération de liens cassés.

L’attribut du lien. Depuis le 10 septembre 2019, nofollow, sponsored et ugc sont des indications que Google peut prendre en compte ou non. L’attribut « dofollow » n’existe pas : un lien sans attribut est simplement un lien normal.

Histoire du concept

Ce que Google a dit, date par date

• 9 janvier 1998 : dépôt du brevet du PageRank par Lawrence Page (accordé le 4 septembre 2001, propriété de Stanford).
• Janvier 2005 : création de l’attribut nofollow, pour lutter contre le spam dans les commentaires.
• Avant juin 2008 : Google modifie le calcul, les liens nofollow comptent désormais dans le partage. Le changement n’est rendu public que l’année suivante.
• 15 juin 2009 : Matt Cutts publie « PageRank sculpting » et déconseille le nofollow sur les liens internes.
• Mars 2016 : Google confirme la disparition du PageRank affiché dans sa barre d’outils. La note publique de 0 à 10 n’existe plus.
• Juillet 2016 : Gary Illyes indique que les redirections 30x ne diluent plus le PageRank.
• 9 février 2017 : Gary Illyes : « après 18 ans, nous utilisons toujours le PageRank (et des centaines d’autres signaux) dans le classement ».
• 10 septembre 2019 : nofollow, sponsored et ugc deviennent des indications et non plus des consignes strictes.
• 14 décembre 2022 : Google utilise son système SpamBrain pour neutraliser les liens artificiels, côté acheteurs comme côté vendeurs.

Le fil est constant : chaque fois que les référenceurs ont trouvé un moyen d’orienter la valeur artificiellement, Google a changé le calcul pour le neutraliser.

Méthode

Par où commencer sur votre site

Un audit SEO sérieux pose les questions dans cet ordre, parce que chacune conditionne la suivante.

1. Vos pages de chiffre d’affaires sont-elles dans le menu, ou liées depuis une page qui l’est ? Un crawl avec calcul du Link Score (Screaming Frog, menu Crawl Analysis) classe vos URL en quelques minutes. Si une page de service se trouve au niveau des pages de second rang, c’est le premier chantier.
2. Votre pied de page multiplie-t-il les liens sans enjeu ? Regroupez plutôt que de masquer : une page « Informations légales » au lieu de trois liens, et aucun nofollow interne.
3. Vos backlinks arrivent-ils sur des pages qui existent ? Croisez la liste des pages les plus liées de votre outil de liens avec leur code HTTP. Une URL en 404 qui reçoit des liens se redirige vers la page de remplacement la plus proche.
4. Deux pages se disputent-elles la même requête ? La cannibalisation répartit les liens entre deux URL au lieu de les concentrer. La fusion avec redirection remet la valeur au même endroit.
5. Seulement ensuite : faut-il plus de liens externes ? Une stratégie de netlinking amène de la valeur nouvelle. Si l’architecture la renvoie vers les pages légales, elle sert peu.

Questions fréquentes

Link equity, PageRank et Domain Authority, est-ce la même chose ?
Non. Le PageRank est le calcul de Google, toujours utilisé mais invisible depuis la fin de la note de la barre d’outils en 2016. La link equity est le nom que le métier SEO donne à la valeur qu’un lien transmet. Domain Authority (Moz) et Domain Rating (Ahrefs) sont des notes calculées par ces éditeurs à partir de leurs propres index de liens : utiles pour comparer des sites, elles ne sont pas des signaux de Google.

Un lien nofollow transmet-il quelque chose ?
Depuis septembre 2019, Google peut décider de tenir compte d’un lien nofollow venu d’un autre site, sans engagement de sa part. Sur vos propres liens internes, le nofollow ne sert à rien : la valeur qu’il bloque s’évapore. Pour qu’une page ne soit pas explorée, Google recommande le robots.txt ; pour qu’elle ne soit pas indexée, la balise noindex.

Une refonte fait-elle perdre la link equity accumulée ?
Pas si chaque ancienne URL est redirigée vers son équivalent : une redirection 301 ou 302 ne fait pas perdre de PageRank. La perte vient des URL supprimées sans redirection, dont les liens aboutissent alors à une erreur 404.

Peut-on acheter des liens pour augmenter sa link equity ?
Les règles anti-spam de Google classent l’achat et la vente de liens destinés au classement parmi le spam de liens, et SpamBrain sert depuis décembre 2022 à les neutraliser. Des placements éditoriaux rémunérés sur des sites pertinents restent possibles à condition de porter l’attribut rel="sponsored" : ils apportent de la visibilité, pas de PageRank revendiqué.

Sources citées

1. Google Patents : US 6 285 999, Method for node ranking in a linked database (L. Page, déposé le 9 janvier 1998)
2. Matt Cutts : PageRank sculpting (15 juin 2009)
3. Google Patents : US 7 716 225, Ranking documents based on user behavior and/or feature data (déposé le 17 juin 2004, accordé le 11 mai 2010)
4. Google Search Central Blog : Evolving nofollow, new ways to identify the nature of links (10 septembre 2019)
5. Google Search Central : Qualify your outbound links to Google (mise à jour du 10 décembre 2025)
6. Google Search Central : Redirects and Google Search (mise à jour du 14 avril 2026)
7. Google Crawling : How HTTP status codes affect Google’s crawlers (mise à jour du 4 février 2026)
8. Google Search Central : Spam policies for Google web search (mise à jour du 28 août 2026)
9. Google Search Central Blog : December 2022 link spam update (14 décembre 2022)
10. Search Engine Land : Google, no PageRank dilution when using 301, 302 or 30x redirects anymore (juillet 2016)
11. Search Engine Land : Google has confirmed it is removing Toolbar PageRank (mars 2016)
12. Search Engine Roundtable : Google, we’re still using PageRank after 18 years (10 février 2017)
13. Screaming Frog : What is Link Score? (calcul du PageRank interne, amortissement 0,85)

Relevé B-Strong : crawl du 25 octobre 2026, site WordPress de services anonymisé (138 pages du sitemap, 159 URL internes liées), PageRank interne recalculé par nos soins. Fiche mise à jour le 25 octobre 2026.